Pour «mieux vivre avec votre enfant», il faut le comprendre. Pour le comprendre, il faut l’observer. Et l’admirer le plus souvent possible...

Dès la naissance, l’enfant s’exprime de différentes façons. Il grogne, gazouille, gigote, tète intensément, etc. Entre votre bébé et vous, la communication s’installera tout naturellement si vous lui prêtez attention. Parlez-lui. Dites-lui ce que vous faites lorsque vous prenez soin de lui ! Cela contribuera au développement de son langage tout en le sécurisant. Ainsi, en entendant vos paroles douces, il saura qu’il peut compter sur vous.

Pendant ses deux premières années, l’enfant apprend à parler en répétant les sons et les mots; à mesure que son cerveau évolue, il emmagasine ce qu’il entend dans son entourage.

En attendant la parole, les pleurs restent le meilleur moyen de communiquer ! Tous les bébés pleurent. Certains le font plus que d’autres; c’est une question de caractère. L’intensité des pleurs varie selon le besoin exprimé. Même si ce n’est pas évident au début, vous apprendrez rapidement à reconnaître les différents cris de votre enfant et à comprendre ce qu’ils veulent dire :
• J’ai faim !
• Je suis fatigué !
• Ma couche est souillée !
• J’ai trop chaud, trop froid !
• J’ai besoin de faire un rot, de sucer !
• J’ai des gaz !
• Je m’ennuie !
• J’ai besoin d’affection !
• Ou tout simplement : la journée est dure !

Parfois, vous ne trouverez pas la raison de ses pleurs. Malgré tout, tentez de le réconforter. C’est la chaleur et la rapidité de votre réponse qui lui font retrouver son bien-être. Grâce à cela, il se sent en confiance avec vous.

N’hésitez pas à répondre avec empressement aux pleurs d’un bébé. Répondre rapidement à ses cris ne gâte pas l’enfant. Rappelez-vous que lorsqu’il pleure, il vous communique à sa manière des états d’âme aussi importants que ceux d’un adulte.

Parlez-lui, touchez-le, prenez-le dans vos bras. Vérifiez d’abord s’il a bien mangé, s’il est au chaud et au sec et s’il n’est pas malade. Au besoin, prenez sa température.
À partir de l’âge de 6 mois, certains bébés pleurent parfois à se pâmer et à en devenir bleus : c’est le «spasme du sanglot». L’épisode dure moins d’une minute. L’enfant hurle jusqu’au moment où il cesse de respirer pendant quelques secondes. Il devient alors pâle ou bleu, il ne se tient plus et peut tomber. Ne vous effrayez pas : il reprendra vite son souffle de lui-même. Restez calme, ne le quittez pas. Lorsque son attitude redevient normale, rassurez-le. Consultez le médecin si cela se produit avant l’âge de 4 mois ou si le spasme dure plus d’une minute.

Votre enfant pleure fort. Jusqu’à 3 heures de suite, surtout en fin de journée. Son visage est rouge, ses poings Sont fermés et ses cuisses repliées sur son ventre tendu. Il peut avoir des gaz. Il est très difficile à consoler. Il a sans doute des coliques. Près de la moitié des bébés en souffrent, certains plus que d’autres.
On appelle coliques des pleurs excessifs chez un bébé en bonne santé. On connaît mal ce qui les cause. Elles font partie du processus d’adaptation de l’enfant à son nouvel environnement et sont liées à sa sensibilité digestive et nerveuse. Elles apparaissent vers l’âge de 2 à 3 semaines et disparaissent souvent vers le 3e ou le 4e mois.

La période la plus difficile se situe autour de la 6e semaine.

Même si le bébé semble souffrir beaucoup, il n’est pas en danger. La plupart des enfants ayant des coliques s’alimentent bien et grandissent comme il faut.

Que faire ?

Assurez-vous que votre bébé n’a pas faim ni froid ni chaud. Qu’il n’a pas besoin de faire changer sa couche ou de faire un rot. Qu il ne fait pas de fièvre. Qu il boit la bonne quantité de lait : ni trop ni pas assez. Essayez de le consoler.

Pour le consoler

• Parlez-lui doucement, mettez une musique douce, touchez-le. Blottissez-le contre votre ventre, peau à peau, à la chaleur.
• Beaucoup de bébés se calment en suçant leur poing ou une sucette. Si vous allaitez, donnez-lui le sein : il peut aussi bien consoler que nourrir.
• Mettez-le en mouvement, promenez-le, bercez-le. Une promenade en poussette ou en auto est souvent efficace. Pensez au sac ventral.
• Donner lui un bain. Certains bébés adorent l’eau.

Il reste inconsolable

Faites-vous aider. Dans ces moments de fatigue et d’exaspération, il est bon de pouvoir compter sur une personne de confiance, conjoint ou autre, qui peut prendre la relève. Faites-vous remplacer et sortez pour vous reposer des pleurs de votre petit. Lorsque vous reviendrez, vous pourrez lui transmettre votre calme.

Vous êtes au bord de la crise de nerfs, mais vous ne trouvez personne pour prendre la relève ? Mettez votre enfant dans un endroit sécuritaire, comme son lit, fermez la porte et éloignez-vous de la pièce quelques instants. Vous avez besoin d’une pause. Cherchez de l’aide immédiatement : gardienne, parent, médecin, CLSC, centre d’action bénévole ou La ligne parents. Ne secouez jamais un jeune enfant vous pourriez lui causer des lésions permanentes au cerveau ou même le faire mourir.

Les coliques peuvent aussi être un signe d’allergie ou d’intolérance alimentaire.

Chez l’enfant, le toucher répond à un besoin physiologique aussi essentiel que le boire et le manger. Le toucher est aussi une forme de communication que le nouveau-né apprécie. Votre façon de le bercer, blotti contre votre poitrine ou sur votre épaule, le réconforte. Vos caresses ont un effet apaisant et peuvent calmer ses pleurs. Vos baisers favorisent son éveil à la vie. En le touchant, vous lui communiquez votre amour.

Si vous aimez faire des massages, le bébé sera ravi ! Le massage pour tout-petit est simple à accomplir et souvent très apprécié. Masser très délicatement votre bébé le détend, aide son organisme à bien fonctionner et favorise le développement. De plus, vous apprendrez ainsi à mieux le connaître.

Pour réussir un massage, respectez ces consignes de base :

• choisissez un moment où votre bébé est éveillé et réceptif, de préférence entre les boires;
• assurez-vous que la pièce soit chaude et confortable;
• installez-vous sur le sol de préférence;
• employez un toucher doux mais ferme, avec une main pleine, pour ne pas le chatouiller ;
• si vous utilisez de l’huile, faites-en l’essai sur une petite partie du corps du bébé pour vous assurer qu’il n’a pas d’allergie. Réchauffez-la dans vos mains avant de l’appliquer;
• conservez une attitude détendue et soyez attentifs aux préférences de l’enfant.

Commencez le massage par les tempes ou la plante des pieds, toujours de la même façon.
Répétez les gestes qui semblent lui faire du bien et... suivez votre intuition. Si vous désirez vous informer davantage, allez à la bibliothèque; il existe de bons livres sur le massage pour bébé.

Le nouveau-né possède déjà les sens du goût et de l’odorat. Très tôt, il sait reconnaître sa mère à son odeur. La senteur du lait le pousse vers le mamelon pour combler sa faim ; la succion lui procure une sensation d’intense bien-être.

La saveur du lait peut varier selon l’alimentation de la mère. Des études préconisent d’exposer l’enfant à une variété de saveurs pour bien développer son goût.

L’enfant voit dès la naissance. Lorsqu’il est dans vos bras, il distingue clairement votre visage situé à 30cm (12 po) de ses yeux. Il regarde plus longtemps le visage humain qui reste à cette distance.

Le nouveau-né peut fixer un visage pendant environ 5 minutes à chaque période d’éveil. Le changement de couche et la tétée sont d’excellentes occasions de communiquer avec lui. Tous les bébés ne regardent pas avec la même insistance, mais la vue reste un moyen privilégié de communication.

À 1 mois, l’enfant peut suivre son père ou sa mère des yeux. Il cherche la lumière et dirige son regard vers elle. Si la lumière est trop forte, il se protège de l’éblouissement en fermant les yeux. Il est donc parfois plus attentif dans une demi-pénombre. Comme le bébé ne maîtrise pas les muscles de ses yeux avant l’âge de 6 mois, il peut loucher occasionnellement. La loucherie disparaît souvent d’elle-même. Si elle persiste après 6 mois, consultez un médecin.

Votre bébé entend dès la naissance... et même avant, Il est particulièrement sensible au son de la voix, peut-être parce qu’il l’a entendue souvent dans le ventre de sa mère. Il peut tourner la tête du côté d’où elle provient. Les sons qui lui sont familiers le rassurent. En l’appelant d’une voix douce, vous le calmerez souvent. D’autre part, un bruit fort le fera sursauter et l’inquiétera. Vous pouvez en faire l’expérience, cela vous permettra de vérifier si votre enfant entend bien. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.

Il est possible que le pavillon de l’oreille paraisse décollé. Rien ne peut être fait à cet âge. Parlez-en à votre médecin avant la rentrée scolaire.

Source : Doré, Nicole; Le Hénaff, Danielle. (Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans : Guide pratique pour les mères et les pères). Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2007.