Caractéristique propre à l’humain, l’attachement est le lien qui se tisse entre le nourrisson et les adultes — le plus souvent les parents — qui en prennent soin. Ce lien va durer toute la vie.

La majorité des parents, quels que soient leur âge, leur degré d’instruction ou leur culture, sont sensibles à l’apparence fragile d’un jeune bébé. Ils éprouvent alors un désir de protection qui les incite à répondre rapidement aux pleurs du nourrisson pour le consoler et lui prodiguer les soins multiples dont il a besoin.

De son côté, l’enfant manifeste son attachement à ses parents en recherchant leur présence. Jusqu’à l’âge de 3 ans environ, toute séparation prolongée — ou même brève —, toute distance physique ou psychologique peut susciter chez lui des réactions d’inconfort et de souffrance plus ou moins intenses.

De solides liens d’attachement procurent à l’enfant des sentiments de confiance, de sécurité et de bien-être qui lui permettront d’acquérir une personnalité plus affirmée et autonome. Ces qualités favoriseront ses rapports aux autres.

Elles lui permettront plus tard de devenir à son tour un parent attentif et aimant à l’égard de ses propres enfants.

Dès sa naissance, un bébé a sa personnalité propre. À partir du 4e mois, on discerne plus facilement son tempérament. Facile ? Sensible ? Prudent ? Chaque nouveau-né a sa façon d’être.

Certains bébés sont dits « faciles ». Ces nouveau-nés dorment paisiblement. Ils se réveillent et ont faim selon un horaire régulier. Ils sont généralement d’humeur agréable et modérément actifs. Ils s’adaptent bien aux nouveautés et il est relativement facile de répondre à leurs besoins.

D’autres bébés sont « plus sensibles ». Leur horaire n’est pas régulier, leurs demandes varient d’une journée à l’autre. Ils s’adaptent moins facilement aux nouveautés et pleurent parfois intensément. Ils peuvent être irritables et avoir des coliques. Ce type d’enfant a besoin d’une grande régularité dans les horaires proposés, de souplesse mais aussi de limites.

Quelques bébés Sont « plus prudents». ils s’excitent moins, bougent moins et prennent le temps d’observer avant d’agir. Ils résistent un peu aux changements. Un enfant ayant ce tempérament semble plus autonome, mais ne l’oubliez pas dans un coin, il a besoin de vous ! Respectez son rythme en le stimulant. Même s’il réfléchit et prend son temps, il comprend autant qu’un bébé plus actif et plus rapide.

Votre bébé peut être de tempérament « mixte ». Vous retrouverez en lui des éléments des 3 catégories. À vous de le découvrir ! Chose certaine, c’est un être complexe qui ne se laisse pas étiqueter. II a des besoins spécifiques et possiblement différents de ceux des autres enfants du même âge. Sa personnalité est unique et vous devrez apprendre à la connaître pour bien jouer votre rôle de parents.

L’enfant a besoin de contacts fréquents et appropriés avec son entourage, particulièrement avec ses parents. Dès sa naissance, il a tout ce qu’il faut pour interagir : la vue, l’ouïe, le toucher. au fur et à mesure qu’il grandit, ses capacités s’améliorent.

Par les soins et le jeu, propices à l’interaction, vous pouvez stimuler le développement des capacités de votre enfant. Dans les moments d’interaction s’établit un échange harmonieux –l’accordage — qui lui permet de se familiariser avec vous et d’apprendre à anticiper. À partir de 6 mois, il trouve en vous l’intermédiaire qui le met en contact avec les objets et l’environnement. En un mot, vous lui présentez le monde.

Votre bébé comprend le langage plusieurs mois avant de savoir s’exprimer. Parlez-lui, mettez des mots sur ce que vous faites, sur vos gestes :

« Regarde, maman va te faire manger » ou « Papa te donne ton bain », etc. N’ayez pas peur de répéter, il enregistre.

Le jeu est une activité essentielle au développement de votre enfant. C’est en jouant qu’il exprime sa joie d’être vivant, qu’il découvre son corps, sa famille et sa maison.

Le jeu constitue en fait sa toute première école. Pendant les deux premières années de sa vie, il y fera ses plus grandes conquêtes. Il va apprendre :
• à ramper, marcher, grimper, courir et danser (motricité globale);
• à utiliser ses mains et ses doigts pour tenir les objets et les manipuler, à coordonner son œil et sa main (motricité fine);
• à comprendre le langage et à parler;
• à développer son intelligence;
• à connaître le monde autour de lui et la place qu’il peut y prendre;
• à être fier de ses réussites et à avoir confiance en lui.

Tous les enfants aiment le jeu pour 2 bonnes raisons : il est à la fois amusant et instructif. Jouer signifie découvrir le monde, exercer ses compétences toutes neuves et apprendre à analyser l’environnement.

Il est important de lui donner des jouets stimulants (ex. : un chien à roulettes qu’il doit tirer ou pousser est préférable au chiot à piles qu’il regardera fonctionner) et de prendre le temps de jouer avec lui. Aidez-le à découvrir ses nouveaux joujoux. L’expérience partagée avec papa et maman vaudra toujours mieux que le jouet le plus sophistiqué, surtout s’il est oublié dans le fond du placard.

D’ailleurs, les meilleurs jouets ne sont pas les plus coûteux. Plusieurs objets de la maison peuvent amuser le tout-petit : des casseroles, des ustensiles de plastique, des bols et, bien sûr, les indispensables boîtes de carton (attention aux broches !) qui deviendront maison, tunnel, voiture, chapeau, etc.

Papa et maman, plutôt que de surcharger le coffre à jouets, retrouvez votre coeur d’enfant. De bons échanges avec votre petit stimuleront son développement et... le vôtre. En vous réservant des périodes de jeu avec lui, en le cajolant, vous découvrirez le plaisir d’être ensemble.

- Truc

Après des jeux très dynamiques ou avant le sommeil, optez pour une activité calme lire une histoire, bercer l’ourson pour l’endormir, fredonner une chanson douce.

Dès la naissance s’amorce la communication, l’un des éléments clés du développement de l’enfant. Peu à peu, apparaît le langage qui permettra à ’enfant de s’exprimer et d’entrer en relation avec son entourage.

L’apprentissage du langage devient souvent source d’inquiétude pour les parents. Avant de vous faire du souci, rappelez-vous que les enfants n’évoluent pas tous au même rythme. Certains tardent à parler, d’autres y arrivent très tôt. Les tempéraments diffèrent aussi : certains sont plus silencieux, d’autres volubiles.

Nous tenterons ici de répondre aux questions que les parents se posent le plus fréquemment sur le langage.

- Comment parler à mon enfant ?

Utilisez des mots simples et des phrases courtes, parlez lentement et répétez souvent. Votre enfant produira sûrement des mots comme « lolo » pour eau, «wouf-wouf» pour chien ou «toto» pour auto. Offrez-lui alors un bon modèle. Lorsqu’il vous parle de la « toto », répondez « Ah ! oui, c’est une auto ». Au fur et à mesure qu’il grandira, vous vous adapterez tout naturellement à son niveau.

- Il ne parle pas, que faire ?

Il est important de ne pas mettre de pression sur lui. Usez de stratégie pour l’amener à s’exprimer.
• Créez des situations rigolotes pour susciter son intérêt. Par exemple, essayez de mettre ses bottes dans vos grands pieds ou faites semblant de vous endormir lorsque vous jouez avec lui.
• N’allez pas au-devant de ses besoins. Faites semblant d’oublier sa cuillère, il devra donc tenter de s’exprimer pour vous la demander. Posez-lui des questions ouvertes : « Qu’est-ce que tu veux manger ? ».
• Proposez-lui des choix : « Veux-tu une pomme ou une orange?».
• Dites le début des mots seulement : « Tu veux le ba... (ballon)».
• Encouragez tous les efforts qu’il fera pour produire de nouveaux mots, récompensez-le.

- Je ne le comprends pas, que faire ?

Sans le blâmer, signaler lui que vous n’avez pas compris : « Excuse-moi, je ne t’écoutais pas bien». Encouragez toutes ses initiatives pour communiquer même si vous n’arrivez pas à le comprendre. Si vous avez compris quelques mots, tentez de deviner ce qu’il veut vous dire en formulant une hypothèse « Il est arrivé quelque chose à ton camion ? ». Si vous n’avez aucune idée, demandez-lui de vous montrer ce dont il parle.

- Sa prononciation est incorrecte, que faire ?

Plus difficiles à maîtriser que d’autres, certains sons apparaîtront plus tard dans le langage de votre enfant. Par exemple, les « s », « z», « ch », « j » et « r » peuvent parfois être déformés jusqu’à 5 ou 6 ans. Pour l’aider à maîtriser les sons, redites les mots adéquatement en mettant l’accent sur le son mal produit. N’exigez pas qu’il le répète. Veillez à garder la communication agréable en évitant de le reprendre constamment. Intéressez-vous à ce qu’il dit et non à comment il le dit.

- Quand consulter un professionnel ?

N’oubliez pas que pour parler, votre enfant doit d’abord bien entendre. Si vous vous inquiétez à propos de son audition, parlez-en à votre médecin qui pourra le référer pour un audiogramme.

Nous vous invitons à consulter un professionnel de la santé dans l’un ou l’autre des cas suivants.

Vers 6 mois - Il ne réagit pas à votre voix ou aux bruits sonores environnants; il gazouille peu.

Vers 12 mois - Il arrête de produire des sons et ne fait aucun geste quand il veut communiquer; il ne réagit pas à des mots familiers (son nom, celui des personnes significatives, de ses toutous et jouets préférés).

Vers 18 mois - Il n’utilise aucun mot; il ne comprend pas les consignes familières ou simples.

Vers 24 mois - il ne combine pas deux mots et s’exprime majoritairement par des gestes.

Après 3 ans - Il est incompréhensible pour des personnes étrangères; il ne fait pas de phrases; il ne prend pas d’initiative pour communiquer; il ne comprend pas ce qu’on dit avec des phrases simples.

- Faut-il voir l’orthophoniste ?

Le langage est essentiel au développement de l’enfant et à la communication. Lorsqu’il arrivera à l’école, votre petit devra pouvoir s’exprimer et se faire comprendre. Si vous soupçonnez un retard ou si vous notez des difficultés particulières, faites-le voir par un orthophoniste.

Chaque parent à son style éducatif qu’il a probablement hérité de ses propres parents et peut adapter à son époque. Certains sont portés à être permissifs alors que d’autres sont plus stricts. Peu importe votre approche, le plus important est de vous respecter comme personne et de respecter votre enfant en tenant compte de ses besoins, de son tempérament et de son âge.

Toutefois, tout comme il a besoin de soins qui l’aideront à se développer tant sur le plan physique, qu’émotionnel, votre tout-petit a besoin d’encadrement et de disciplines.

- Des règles claires

Aimer un enfant, c’est aussi lui imposer certaines limites. Ces dernières sont nécessaires pour l’empêcher de se faire mal aussi bien que pour lui apprendre à respecter les personnes et l’environnement. Votre enfant a donc besoin de règles, mais puisqu’il ne les connaît pas encore, vous devrez les lui enseigner.

C’est généralement à partir du moment où l’enfant parvient à se déplacer facilement, c’est-à-dire vers le 9e mois, qu’on commence à intervenir. Dès cet âge, votre petit est en mesure de faire l’apprentissage de règles simples. Vous pouvez donc lui apprendre à respecter un interdit.

- Apprendre à dire NON

Supposons que votre enfant veuille toucher la porte du four et que vous venez de le lui interdire. Vous dites NON fermement.

Vous pouvez ensuite l’éloigner et lui offrir un jouet pour le distraire. S’il se met à jouer, félicitez-le. S’il pleure, répétez le NON doucement, en prenant soin de le rassurer. Il revient vers l’endroit interdit ? Répétez la démarche.

- Importance du lien affectif

La solidité du lien affectif que vous aurez établi avec votre enfant dès les premiers mois de sa vie vous facilitera beaucoup la tâche lorsque viendra le temps de lui imposer des limites. Celui qui se sent aimé, compris et respecté se laissera beaucoup plus facilement guider que celui qui se sent peu apprécié.

- Nécessité de la discipline

La discipline sert d’abord à assurer la sécurité physique et émotionnelle du tout-petit. Elle a également pour objectif de faciliter la vie en société, maintenant et plus tard. Pour qu’elle soit efficace, les parents doivent déterminer ensemble ce qui sera permis. Ainsi, ils pourront donner des règles claires à leur enfant sans se contredire.

Sécurité physique — Il s’agit de prévenir chez l’enfant des comportements susceptibles de lui causer des blessures. Vous l’empêcherez, par exemple, de grimper sur un objet instable. Pour éviter la multiplication lassante des interdits, aménagez la maison de façon sécuritaire.

Sécurité émotionnelle — Parce qu’il aime beaucoup que les choses se répètent à peu près dans le même ordre, ce qui lui permet d’anticiper et de se situer par rapport aux événements, l’enfant a besoin de routine. Il se sentira rassuré si les repas, le coucher ou le départ pour la garderie obéissent à un ordre prévisible.

Hygiène et civisme — De la même manière que vous apprenez à votre tout-petit à manger avec une cuillère, à déposer des objets dans un bac ou à aller sur le pot, vous lui enseignerez quelques règles de vie élémentaires qui favoriseront plus tard son intégration sociale :

• laver ses mains avant les repas;
• brosser ses dents avant le dodo;
• dire s’il vous plaît et merci
• ne pas parler en même temps que quelqu’un;
• attendre son tour;
• etc.

- Pour faciliter la discipline

• À l’heure du repas, vous aurez plus de facilité à assurer la discipline si vous assoyez toujours votre enfant dans sa chaise haute.
• L’heure du coucher sera moins pénible si vous instaurez tôt dans la vie de l’enfant une routine du dodo et que vous en respectez l’horaire.
• Enseignez à votre enfant une seule règle à la fois, en commençant par les plus importantes. Vous pourrez introduire une nouvelle règle SEULEMENT lorsque la précédente sera bien intégrée dans la vie de tous les Jours : le tout-petit ne peut retenir que quelques consignes à la fois. Il faut tenir compte de son âge et de sa capacité de comprendre ce que vous lui demandez, et même de s’en souvenir.
• À partir de 18 mois ou 2 ans, vous pouvez prendre le temps d’expliquer le « pourquoi » d’une règle à votre enfant. Si vous lui donnez l’explication dans un langage simple, clair et imagé, c’est-à-dire en lui montrant exactement ce que vous attendez de lui, il aura ainsi plus de facilité à comprendre, à accepter et même à adopter la dite règle.
• Les jeux peuvent devenir des outils très utiles pour inculquer à l’enfant certains éléments de discipline. Par exemple, le tout-petit aime beaucoup se trouver en présence de ses parents et imiter ce qu’ils font. Jouer à faire comme les grands peut être une façon de lui enseigner à ramasser ses jouets ou ses vêtements.

- Comment réagir à l’indiscipline

Si l’enfant refuse de respecter une règle que vous avez pris soin de lui expliquer, il vous faudra faire preuve de fermeté. Cette fermeté se perçoit sur votre visage et dans le ton de votre voix. Ne frappez jamais votre petit, car il apprendra la peur, l’irrespect et l’agressivité, et il frappera à son tour pour obtenir ce qu’il désire; c’est le modèle qu’il aura appris. Il existe des moyens plus efficaces pour contrer le refus d’un enfant.

La chaise en retrait -- La plupart des garderies utilisent cette méthode qui pourra vous être très utile. Il s’agit de disposer une petite chaise dans un endroit tranquille un peu en retrait des jeux et de l’activité de la maison. Lorsque votre enfant refuse de respecter une demande ou une consigne, vous le prenez par la main et l’accompagnez vers cette chaise pour une courte
période : 2 ou 3 minutes suffisent, car si le retrait est trop long, il oubliera pourquoi il est assis. Au début, votre enfant ne restera peut-être pas en place. Sans dire un mot, vous le ramènerez vers la chaise pour l’y asseoir de nouveau et ce, autant de fois qu’il se lèvera sans votre consentement. Si votre enfant est très déterminé, vous devrez l’être tout autant. Vous devez lui enseigner les règles que vous estimez importantes ; il doit apprendre à les respecter. Vous êtes le parent, n’est-ce pas ? Après la période de retrait, expliquez-lui à nouveau la consigne et remerciez-le pour sa compréhension.

Agir avec fermeté -- Certains enfants ont besoin d’être plus encadrés que d’autres. En tant que parents, vous êtes les mieux placés pour juger des besoins et des particularités de votre tout-petit. Lorsque la règle imposée est nécessaire, voire essentielle au bien-être de l’enfant, comme l’heure du coucher, n’hésitez pas à maintenir vos exigences. Soyez persévérants. Évitez toutefois de répéter sans cesse une consigne sans vous soucier de la faire respecter, car votre enfant en déduira qu’il n’est pas nécessaire d’obéir.

Une bonne discipline, c’est de consacrer plus de temps et d’énergie à encourager plutôt qu’à réprimander. Travailler à orienter les comportements de l’enfant vers ce qui est bien et acceptable donne de meilleurs résultats que de lui reprocher constamment ce qu’il fait de mal. Un enfant que l’on bombarde d’instructions ou que l’on réprimande trop souvent risque de devenir très agité ou de se décourager.

N’hésitez pas à reconnaître les bons coups de votre enfant et à le féliciter. Tout en le renseignant sur vos attentes à son égard, vos encouragements auront pour effet de le rassurer sur ses capacités et ses compétences. C’est à travers les expériences qu’il vit au jour le jour que l’enfant se bâtit une estime de soi, qu’il se fait une idée positive de sa valeur personnelle. Les joies et les réussites, tout autant que les difficultés et les frustrations, vont lui apprendre la vie.

Le défi pour les parents est de trouver un équilibre dans leur rapport disciplinaire avec l’enfant. Il est aussi important de stimuler les comportements souhaitables que de corriger les conduites répréhensibles.

La période du non

Pendant cette fameuse période du « non », qui se situe entre 18 mois et 3 ans, l’enfant éprouve le besoin impérieux de s’opposer à toute demande. Il vit, en fait, sa première crise d’affirmation de soi. Il s’agit pour lui de tester ses acquis, mais aussi d’apprendre. Progressivement, il comprendra que tout n’est pas permis, qu’il y a des conséquences aux gestes que l’on pose, qu’il y a des limites et des règles à respecter dans la vie en société. C’est donc un moment crucial pour commencer à faire l’expérience de la discipline tant pour l’enfant que pour les parents. Une période éprouvante.

Prenons un exemple bien connu, la crise de larmes à l’épicerie. Parce que vous lui refusez un bonbon, votre chérubin pique une colère du diable. Il crie à tue-tête, pleure, lance des coups de pied. Il va même jusqu’à vous faire mal ou à se rouler par terre. Evidemment, tout le monde vous regarde, certains avec de la compassion et d’autres avec des regards accusateurs.

- Que faire ?

La tactique du hors-jeu — Dans pareil cas, un bon truc consiste à éloigner l’enfant de la situation. Vous délaissez votre panier d’épicerie et vous sortez du magasin. Une fois à l’écart, loin des spectateurs, vous expliquez à votre enfant calmement, mais fermement, qu’il n’est pas question de rentrer tant qu’il n’aura pas compris votre refus. Ce changement radical de situation devrait le surprendre et porter fruit. Attendez que le calme revienne avant de retourner à votre panier d’épicerie.

Cette façon de faire qu’on appelle le « hors-jeu »consiste essentiellement à retirer l’enfant d’une situation difficile pendant quelques minutes pour lui expliquer ce qu’on attend de lui. Elle est préférable aux punitions qui le laissent souvent dans l’ignorance de ce qu’on lui reproche ou de ce qu’on attend de lui.

- Des efforts profitables

Les premières confrontations sont exigeantes. Il est donc important que le couple fasse équipe pour établir une saine discipline. Les efforts quotidiens qu’il vous faudra déployer sont en fait un investissement pour les années à venir. L’amour, le respect, la souplesse, la patience et la persévérance sont des qualités nécessaires aux parents qui souhaitent jouer leur rôle d’éducateur. En éduquant progressivement votre enfant aux règles de vie en famille et en société, vous lui permettrez d’acquérir plus tard le sens de l’autodiscipline.

Pour en savoir plus sur la discipline, vous pouvez consulter de nombreux ouvrages.

Afin de vous accompagner dans cette grande aventure de la maternité et de la paternité, voici quelques points de repère qui vous aideront à suivre le développement de votre enfant et des idées d’activités pour vous amuser avec lui.

Il est important de souligner encore une fois que les âges indiqués ici apparaissent à titre indicatif seulement. Chaque enfant se développe à son rythme propre et peut acquérir de nouvelles habiletés un peu plus tôt ou un peu plus tard que prévu.

- L’âge du bébé prématuré

L’âge du bébé prématuré devra être corrigé. L’enfant né avant terme doit récupérer les semaines de maturation qui lui ont manqué dans le ventre de sa mère. Ce rattrapage ne se fait pas par magie du fait qu’il soit né. Il se produira lentement jusque vers l’âge de 5 ans. Pour toute comparaison avec les courbes de croissance, les étapes de développement ou avec les autres enfants, vous devrez recourir à l’âge corrigé, sinon vous risquez d’être trop exigeants. Nous vous encourageons à consulter l’Association des parents d’enfants prématurés.

- De la naissance à 2 mois

Durant les premières semaines, votre bébé bouge beaucoup. Sa motricité est peu organisée et ses mouvements ne sont pas volontaires. Ne vous inquiétez pas, c’est normal. Il est au stade des réflexes.

Il sursaute en réponse à des bruits plus forts ou à des déplacements rapides ? Ce n’est pas le signe d’une nervosité excessive comme le pensent certains parents, mais le réflexe de Moro qui intervient.

Parfaitement développé, le réflexe de succion lui permet de s’alimenter ou de se calmer en portant son poing à la bouche. Un dérivé de ce réflexe lui fera tourner la tête si vous lui chatouillez la joue ou le bras ; il lui permettra aussi d’aller chercher le sein.

Soutenu sous les bras et en position verticale, le nouveau-né fait quelques pas sur la table d’examen (le médecin pourra vous le montrer) : réflexe de marche automatique. Bien entendu, il ne peut pas porter son poids.

Dès la naissance, votre enfant possède des capacités extraordinaires que vous pouvez remarquer en l’observant. Ce qui est passionnant, c’est qu’à chaque jour il s’amuse à faire de nouvelles choses. Il n’est pas trop petit pour jouer.

Ses sens s’éveillent. Touchez l’intérieur de sa main, il essaiera de serrer votre doigt. Suspendez un mobile au-dessus de son lit, il le regardera; bientôt, il suivra des yeux un objet qui se déplace. Agitez son hochet, il réagira au bruit. Sa mémoire se développe aussi. Il reconnaît votre voix, il aime l’entendre. Il cherche votre visage. Il vous découvre.

- Activités O-2 mois

Décorez le mur - Placez au mur des photos, des cartes colorées ou un livre d’enfant que votre bébé pourra regarder pendant que vous changerez sa couche. Remplacez-les souvent, cela ravivera son intérêt.

Jasez avec lui - Regardez votre enfant lorsqu’il est dans vos bras;vous apprendrez à mieux vous connaître l’un et l’autre. Parlez-lui doucement, racontez-lui une histoire ou chantez-lui une chanson. Imitez les sons qu’il émet et attendez sa réaction. De cette façon, vous l’encouragerez à prononcer des sons, vous l’aiderez à apprendre des rythmes et des intonations, vous lui donnerez envie de participer à la conversation. Dites souvent son nom, bientôt il le reconnaîtra. Déplacez-vous en l’appelant, il bougera sa tête en direction des bruits qu’il entendra. Ne craignez pas de vous répéter, c’est essentiel à l’apprentissage du langage.

- De 2 à 3 mois

Votre enfant tient sa tête de mieux en mieux. ll devient plus actif. À plat ventre, il réussit à se mettre sur ses avant-bras et à se soulever progressivement, Il fait bouger ses jambes, explore ses pieds et ses mains, Il aime qu’on joue avec ses mains, qu’on le fasse pédaler, qu’on fasse semblant de manger son ventre.

Il saisit un hochet et le porte à sa bouche pour le sucer. Il ne faut pas s’en étonner, pendant un bon moment, il va tout mettre dans sa bouche. C’est ça facon d’apprendre. Vous le verrez jouer avec sa langue, avec sa salive et faire des bulles.

Il réagit à la voix des personnes familières et aux jouets sonores et il tente de localiser la source des bruits. Il ne comprend pas encore les mots, mais il aime que vous chantonniez, car il reconnaît vote voix et il se sent en sécurité. Il porte attention à la mélodie et aux gestes. Il pleure ? Parlez-lui doucement, il se calmera peut-être.

Il peut fixer son attention pour écouter de la musique. Intéressé par le visage humain, il répond à un sourire par un sourire. À partir de 3 mois, il est de plus en plus conscient de la présence d’autres membres de la famille.

- Activités 2-3 mois

Une visite de la maison - Faites-lui faire une visite commentée de la maison ; présentez-lui les objets qui s’y trouvent, nommez-les. Il tentera de les attraper. De cette façon, il exercera sa coordination oeil-main.

Des chatouilles - Au moment du bain ou pendant le jeu, vous pouvez lui faire découvrir les textures. Chatouillez-le avec une brosse à dents, un mouchoir de papier, un ours en peluche, une débarbouillette sèche, un jouet de plastique, etc.

- De 4 à 5 mois

Il se tient mieux, car il a plus de force. Il a probablement doublé son poids de naissance. Couché sur le dos, il soulève la tête, se met les pieds dans la bouche, pédale. Si on lui tire les mains, il se lève et sa tête suit le mouvement; son dos est droit, mais il a encore besoin d’être appuyé. Couché sur le ventre, il se tourne sur le dos avec plaisir. Il babille « pa pa, ga ga, ma ma, ta ta». Il regarde ses mains, les portes à sa bouche, saisit un objet facilement, le tient bien, l’échappe, mais ne le cherche pas.

Il aime qu’on suspende à portée de ses mains des objets assez gros et colorés. Il s’amuse à les regarder, à les toucher et à les faire tourner. Il suit un objet des yeux, mais il peut loucher. Sa vision est très bonne et il distingue les petits détails. Il reconnaît aussi ses proches. Vous pouviez en profiter pour vérifier :

• s’il réagit au sourire que vous lui adressez;
• s’il cesse de pleurer lorsque vous lui parlez;
• s’il se retourne lorsque vous prononcez son nom;
• s’il vous suit bien du regard sans loucher constamment.

S’il réagit peu, et que cela vous inquiète, parlez au médecin.

Maintenant que votre bébé est plus éveillé, il a besoin de votre compagnie. Il peut pleurer parc qu’il s’ennuie et souhaite qu’on vienne le faire bouger et gazouiller. Il peut même interrompre sa tétée pour regarder son papa et sa maman. Gardez-le dans la pièce où vous êtes et parlez-lui. Vous pouvez le prendre aussi souvent que vous en avez envie, même quand il ne pleure pas.

À cet âge, l’enfant s’intéresse aux gens qui l’entourent. Il exprime ses besoins par des cris, des pleurs et des gazouillis. Il communique déjà !

Il explore sa voix, il essaie des sons, les répète, cherche à imiter les vôtres. Parlez-lui souvent. Quand il gazouille, répondez-lui.

- Activités 4-5 mois

À plat ventre — Mettez votre enfant sur le ventre et déposez devant lui des objets intéressants, mais sans danger pour lui. Cela l’incitera à tendre les bras, à les attraper et à les manipuler. Il apprendra ainsi à coordonner ses mouvements et à connaître les formes et les textures. N’oubliez pas de le féliciter pour ses efforts.

Coucou — Plusieurs fois de suite, cachez votre visage derrière vos mains pour le découvrir en disant « coucou ». Recommencez le manège avec son jouet préféré il sera surpris et content de le voir réapparaître si vite. À cet âge, les enfants croient que les personnes ou les objets qu’ils ne voient plus ont vraiment disparu.

- De 6-7 mois

Il commence à se déplacer et devient plus habile; ses mouvements sont plus rapides. À plat ventre, il se dresse sur ses mains, les bras tendus. Vous pouvez l’inciter à avancer en lui présentant un petit ballon ou un ourson. Il peut saisir des choses plus fines.

Il comprend son nom. Il saisit certains mots familiers («papa», « poupée») placés à l’intérieur de phrases courtes (« Où papa ? », « Tu veux ta ~On poupée ? »). Il se plaît toujours à imiter les sons que vous prononcez. Il peut également exécuter des consignes simples accompagnées de gestes; si vous lui demandez sa poupée en lui tendant la main, il pourra vous la donner.

Il commence à manger des aliments solides. Pendant le repas, il doit rester près de vous, assis et bien attaché dans sa chaise haute. Il aime jouer leur m avec des bols et des morceaux de nourriture. Lors des tétées, il tient le sein à deux mains; parfois même, il se retourne, sein en bouche, pour suivre les activités tout autour de lui. Ses dents pointent, il découvrira probablement le ave le plaisir de mordre.

Il aime les miroirs et les objets à manipuler, à tourner et à déplacer. Il affectionne les gros cubes de plastique. Les jeux sonores le fascinent : il frapper des objets les uns contre les autres ou sur le bord de la table. Il adore les jouets qu’on presse et qui font du bruit. Il répète inlassablement les mêmes jeux. Ce n’est pas pour vous mettre en colère qu’il va jeter des par terre, vous obligeant à les ramasser. Il apprend à lancer et à voir tomber : Il expérimente la chute des objets des expérimente la chute des objets. Il découvre son corps et le visage de ces parents. Il ressent le besoin de les toucher, de leur mettre les doigts dans la bouche, le nez, les yeux; il s’agrippe à leurs vêtements. Les grimaces le font rire : son humeur devient taquine.

Votre enfant apprend grâce aux activités que vous faites avec lui. II accumule des connaissances et les met en pratique.

- Activités 6-7 mois

Les parties du corps —Vous pouvez déjà jouer à identifier les parties de votre visage et du sien ; vous nommerez ensuite les parties du corps.

Miroir, joli miroir — Placez-vous tous deux devant le miroir, multipliez mimiques et sourires : il apprendra à se reconnaître et à vous reconnaître. Faites des bruits avec votre bouche, il essaiera de vous répondre en les répétant.

Le vaste monde —Amenez-le à l’extérieur été comme hiver. C’est bon pour la santé, la vôtre comme la sienne. Faites-lui découvrir le monde qui l’entoure : les arbres, les oiseaux, les fleurs... et les autres enfants, au parc ou ailleurs.

- De 8-9 mois

Il rampe de plus en plus vite et essaie de se hisser sur ses jambes en s’appuyant sur un meuble ou en s’aggripant aux vêtements de ses parents. Laissez-le bouger. Il en a besoin pour connaître son environnement. Les mouvements des yeux et des mains sont mieux coordonnés. À table, il boit seul, Il ramasse des miettes ou de minuscules objets — qu’il arrive à tenir entre le pouce et l’index.

Il peut devenir inquiet, Il accepte mal d’être séparé de la personne qui s’occupe principalement de lui, il pleure lorsqu’elle s’en va. Jouez à « coucou » : il comprendra que vous ne disparaissez pas pour toujours lorsque vous le quittez, il apprendra à garder intérieurement votre image.

Évitez de changer de gardien ou gardienne et de le laisser chez des gens qu’il ne connaît pas. Dans la mesure du possible, planifiez votre retour au travail (si vous êtes en congé de maternité) avant ou après cette période. Pour compenser l’absence de ses parents, un enfant peut s’attacher à des objets de remplacement : une couverture ou une poupée de chiffon qu’il mâchouille. Prenez soin de cet objet précieux et lavez-le en cachette. Si possible, ayez-en deux identiques. Quand l’un ira au lavage, l’autre le remplacera.

Vous remarquerez que votre enfant s’amuse à regarder ses cubes, son ourson et son bol sous tous les angles, à l’endroit, à l’envers, d’un côté et de l’autre : il apprend la perspective. Devant un miroir, il essaie d’attraper son image et la votre ; il s’observe. Profitez-en pour lui dire que c’est lui, en prononçant son nom, qu’il comprend très bien depuis longtemps.

- Activités 8-9 mois

Le tunnel — Une grosse boîte de carton percée aux deux bouts fera un tunnel au travers duquel il pourra ramper. Prenez soin de retirer les T broches de la boîte, s’il y a lieu. Jouez à vous promener à quatre pattes avec lui vous verrez comment il perçoit le monde.

Blocs, ballons, bouteilles - Donnez-lui des blocs à empiler, des ballons à pousser et des jouets flottants. Dans le bain, il s’amusera avec des bouteilles de plastique vides et des petits récipients. Il adore remplir et vider. Evitez les jouets de caoutchouc qui retiennent l’eau, car ils favorisent le développement de microbes.

Des mots et des livres — La lecture d’histoires est une activité qui permet d’apprendre de nouveaux mots. Choisissez un livre avec des images simples et colorées. N’oubliez pas de lui enlever sa sucette de la bouche pour lui permettre de babiller librement !

- De 10-11 mois

Le petit veut explorer tous les recoins de la maison. À quatre pattes, il file à toute allure et il échappe en un clin d’oeil à votre surveillance. Il devient de plus en plus autonome. S’il ne marche pas encore, il se tient debout. Il prend appui sur les meubles et se lève, esquisse un pas ou deux et tombe. Et il recommence !

Il peut comprendre ce que vous lui dites, surtout si vous lui parlez clairement et simplement. Il fait « tata » et « bravo », joue à la cachette, rit aux éclats. Il devient très sociable et communique désormais dans un but précis, pour obtenir un objet ou pour attirer l’attention. II se fait plus facilement comprendre parce qu’il accompagne son babillage de gestes : en disant « ba, ba, ba », il pointe l’objet qu’il désire.

Il a peur des étrangers, sauf lorsqu’il se trouve dans vos bras. Vous constituez encore son centre d’intérêt, mais il explore le monde qui l’entoure avec beaucoup de curiosité. Il peut mettre votre patience à l’épreuve. Cependant, dites-vous que curiosité est un signe de son bon développement

Il se plaît à vous imiter : il fait volontiers semblant de nourrir son ourson ou de l’endormir. Il peut manifester sa préférence pour un animal en tissu ou une poupée. Il commence à s’intéresser aux livres et à la musique. Sa dextérité s’améliore : il sait transférer un objet d’une main à l’autre, il adore les jeux de vidage et de remplissage.
Il peut commencer à jouer seul, mais il aime bien plus que papa le tiraille affectueusement.

- Activités 10-11 mois

Le ballon - Asseyez-vous par terre, face à lui, jambes écartées. Faites rouler le ballon entre ses jambes. Demandez-lui de vous le retourner. Montrez votre joie lorsqu’il réussit, il sera si fier de lui.

Un coffre à jouets - Pas trop loin de vous, mettez à sa disposition une boîte remplie de jouets simples, colorés et lavables : balles, blocs en plastique, anneaux empilables, animaux en cocon. Il commencera à jouer seul.

Une armoire pour lui - Donnez-lui la permission de fouiller, loin du poêle, dans une armoire de cuisine remplie de plats en plastique de différentes formes. Pendant qu’il s’amusera, vous pourrez préparer le repas en toute tranquillité. N’oubliez pas de fermer les autres armoires avec des loquets de sécurité.

Les odeurs - Profitez du moment des repas pour lui faire sentir différentes odeurs : le pain, viande, les fruits, les légumes, les épices. IL développera son odorat.

Des livres - Laissez-le manipuler ses premiers livres en carton épais ou en tissu. Il apprendra à identifier les objets représentés et, plus tard, à les nommer.

- De 12 à 13 mois

Votre bébé pèse maintenant 3 fois plus qu’à sa naissance. Il marche ou presque... mais rien ne presse : chacun se développe à son rythme. Il préfère peut-être attendre à 15 ou à 18 mois. Ne le forcez pas. Bientôt, il grimpera sur les chaises et les tabourets, il s’amusera à les déplacer et il prendra plaisir à monter l’escalier. Surveillez-le.

Il découvre les formes. Il s’exerce à mettre des petits cubes dans des grands, des boules dans des trous, des anneaux sur un cône. Il regroupe des objets d’après leur forme et leur couleur.

Généralement, il prononce ses premiers mots vers 12 mois. II dit « papa » et « maman », puis quelques termes utiles comme « à terre », « attend», « encore». II en comprend plusieurs, mais il peut leur attribuer plusieurs sens. Il aime répéter ce qu’il entend. Bientôt, il saura utiliser une vingtaine de mots, qui ne seront pas encore francs. II jargonne toujours.

II commence à saisir des consignes simples du quotidien (ex.: «Va chercher ton toutou») sans que vous ayez à vous exprimer par geste. Donnez-lui le temps de parler et encouragez-le à s’exprimer, puisque c’est en pratiquant qu’il apprend. Complétez ce qu’il dit par de courtes phrases (ex. : s’il dit « toune », vous pouvez ajouter « Oui, la toupie tourne vite ! »). Plutôt que d’aller au-devant de ses désirs, laissez-le ses besoins.

- Activités 12 -13 mois

On décore le frigo - Les appliques aimantées l’amuseront. En jouant à les coller-décoller, il pratiquera la pince pouce-index; il s’exercera aussi à coordonner les mouvements de ses et de ses yeux. Attention ! Assurez-vous que les aimants sont bien fixés à l’objet et assez gros pour qu’il ne puisse pas les avaler (voir Sécurité des jouets, avant l’achat, page 366).

La tour qui s’écroule - Montrez-lui à faire une tour avec 3 ou 4 blocs. Placez-en un premier, demandez-lui d’en ajouter un deuxième, et ainsi de suite. Pour finir, proposez-lui de faire tomber la tour et... recommencez.

Apprivoiser l’escalier - Lorsqu’il commence à marcher, vous pouvez lui enseigner un nouveau jeu qui lui plaira beaucoup : descendre l’escalier à reculons.

Comptines et causette - Pour stimuler son langage, multipliez les occasions de faire causette avec lui. Vous l’amuserez, par exemple, en jouant avec lui à identifier les différentes parties du corps. Si vous êtes à court d’imagination, puisez dans le répertoire ancien. Comme bien d’autres avant lui, il prendra vite goût aux comptines, récitées ou chantées.

- De 11 à 17 mois

Votre enfant marche sûrement. Quelle joie ! Il est si excité qu’il a moins envie de manger et de dormir. Il trottine les jambes écartées pour garder son équilibre. C’est le moment de lui acheter des chaussures souples pour marcher à l’extérieur.

Voici le début de l’autonomie, période très importante pour son développement social et fort exigeante pour les parents. Votre enfant est un ouragan ! Il monte les escaliers à quatre pattes, les descend à reculons, fouille dans les placards, grimpe sur les chaises et touche à tout.

Il apprend à visser, à tourner les poignées de porte et les pages d’un livre. S’il vous aide à l’habiller, il a vite fait de se déchausser et de lancer ses bottines. Il découvre le principe de la gravité, ce qui le pousse à laisser tomber son biberon depuis sa chaise haute. Jeter et lancer font toujours partie de son programme d’apprentissage.

II vous suit et vous imite dans vos activités quotidiennes toilette, ménage, brossage des dents, préparation des repas. Prêtez-lui un chiffon, une cuillère et un bol. Nommez les gestes qu’il fait. Invitez-le à écouter et à imiter les bruits des autos, des avions, de l’aspirateur, les cris des animaux. Il aime faire semblant de téléphoner. Faites-lui écouter de la musique, il dansera en suivant le rythme. Entrez dans ses jeux de poursuite et de cache-cache il sera ravi.

II adore jouer dans le sable et patauger dans l’eau. Attention, il met encore tout dans sa bouche, même les cailloux.

- Activité 14-17 mois

Casse-tête et boite à outils - Comme sa dextérité s’améliore, il aime les jouets à assembler et à démonter, les jeux d’emboîtement et de superposition. C’est le temps des premiers casse-tête à grosses pièces, des coffres à outils de plastique et des gros blocs à assembler.

Un jouet à tirer -Il aime tirer, pousser et faire avancer un véhicule. Offrez-lui des jouets à long manche, des chariots, des voitures, des balles, des boîtes remplies d’objets variés. Vous pouvez attacher une courte corde à une boîte à chaussures vide et lui suggérer d’y mettre son toutou : quel merveilleux traîneau vous lui aurez fabriqué !

Des bulles - Dans le bain, vous pouvez souffler des bulles qu’il tentera d’attraper. Il sera très excité. Attention, il doit rester assis. Dehors, sur la pelouse, le jeu sera tout aussi passionnant.

Des dessins - Donnez-lui du papier et des crayons de cire non toxiques. Montrez-lui à faire des gribouillis : du coup, il saisira le lien entre le geste et le produit. Après avoir applaudi l’artiste, exposez le chef-d’oeuvre sur le frigo.

- De l8 à 24 mois

Votre enfant prend de plus en plus d’assurance et d’autonomie. Vous avez peut-être l’impression qu’il s’éloigne de vous ? En fait, il découvre le monde qui l’entoure.

Vers 18 mois, il comprend mieux les consignes et les questions simples (ex. « Où est ton manteau ? »), et ce, sans aucun geste. Il arrive à pointer une image ou l’une des parties du corps quand vous le lui demandez Il s’exprimera bientôt en combinant 2 mots (ex. « papa pati »). Son vocabulaire compte entre 50 et 100 mots; vers 2 ans, il s’étendra à près de 200 mots.

Ce sera bientôt le début des véritables conversations : il vous sera possible d’échanger avec votre petit sur un événement ou un objet. Il ne faut pas vous inquiéter s’il n’arrive pas encore à prononcer tous les sons et syllabes. Sa curiosité s’éveille : il pose beaucoup de questions. Ecoutez-le et répondez-lui le plus simplement possible. C’est une occasion en or de lui apprendre le langage.

En parlant, parfois beaucoup, il continue à vous imiter il donne à manger à son ourson, le lave, le fait marcher, l’endort. Il joue à être papa ou maman.

Chaque jour, il gagne en dextérité. Bientôt, il saura aligner ou superposer des cubes, il arrivera même à introduire une ficelle dans de grosses billes de bois ou à travers une bobine de fil.

À 2 ans, il veut tout faire seul : manger, boire, se déshabiller. Il aime tellement apprendre ! Il lui arrive parfois de faire des dégâts, mais ce n’est pas grave, laissez-le expérimenter tout en le surveillant. Ses réussites lui donneront confiance en ses possibilités.

À table, il accepte mal de se faire aider. Il tient bien sa cuillère, mais la porte encore maladroitement à sa bouche. Et il tape volontiers dans sa soupe, qui l’éclabousse. Il retire aisément ses bas et son chapeau. Vous pouvez l’encourager e vêtir seul en lui donnant des vêtements facile à enfiler.

Il a un besoin fou de bouger. Il court, s’arrête, repart. Il s’arrête encore, les pieds écartés, le ventre en avant, s’accroupit comme s’il voulait faire pipi, se relève, repart et tombe. Il se cogne partout. D’un coup de pied, il peut faire rouler une balle, Il danse en tournant sur lui-même plusieurs fois quand une musique lui plaît. Il adore jouer dehors, Il lui faut de l’espace pour marcher, sauter et courir à sa guise. Lorsqu’il s’arrête pour se reposer, apprenez-lui à s’asseoir à l’indienne, c’est une bonne position pour ses jambes.

lI s’amuse avec vous, avec un enfant plus vieux, mais pas encore avec un petit de son âge. Il a peut-être de la difficulté à prêter ses jouets mais tranquillement, vous l’encouragerez à partager. Ce sera plus facile à 3 ou 4 ans.

- Activité 18-24 mois

Une histoire à chaque soir - Le plus souvent possible, prenez le temps de raconter des histoires à votre enfant. Pointez les mots que vous lisez, il apprendra à les reconnaître. Montrez-lui les images, demandez-lui de tourner les pages, permettez-lui de manipuler le livre. Votre enfant découvrira que la lecture se fait de gauche à droite et de haut en bas d’une page, il remarquera qu’une histoire a un début et une fin. Il exprimera ses émotions ; profitez-en pour vivre avec lui de précieux moments de plaisir et de complicité. Choisissez des livres qui présentent un attrait pour lui ; vous pouvez aller à la bibliothèque ou inviter les membres de la famille à lui en offrir en cadeau.

Autres jeux de mots - L’écrit est présent partout. Lorsque vous amenez votre enfant en promenade, répondez à sa curiosité en lui lisant tout ce qui attire son attention : le nom de magasins, les affiches publicitaires, les panneaux de signalisation, etc. Il apprendra à reconnaître des logos, ce sera un premier pas vers le décodage des mots.

Déguisements - Il adore se déguiser : il emprunte les chapeaux et les chaussures di grands. Réservez à cet usage du vêtement qui peut salir à sa guise.

En avant la musique ! - Il découvre la musique. Écoutez des disques ou des cassettes avec lui (souvent les mêmes). Comme il utilise les jouets avec plus d’habileté, vous pouvez lui offrir des instruments : tambour, xylophone, cymbales

Création libre - C’est le temps des premiers jeux de construction. Il aime la peinture au doigt, la pâte à modeler, les pâtés de boue. N’oubliez pas d’exposer ses bricolages, il en sera très fier.

Vive le grand air - Il a besoin de bouger. Il lui faut de l’espace pour courir et sauter. Le plus souvent possible, allez jouer dehors avec lui, dans la cour ou au parc.

Apprentissage de la propreté

L’apprentissage de la propreté débute autour de l’âge de 2 ans. Toutefois, nous vous recommandons de ne pas vous fixer d’échéance.

L’âge de la propreté varie beaucoup d’un enfant à l’autre. Li se situe au moment où le contrôle des sphincters (muscles qui referment l’anus) survient naturellement, avec la maturation neurologique et musculaire. Les conditions nécessaires à ce nouvel apprentissage apparaissent entre 18 mois et 3 ans. Certains événements — l’arrivée d’un autre bébé ou un changement de gardienne — peuvent retarder cette étape. Tant que l’enfant n’est pas prêt, il est inutile de le forcer.

• Préparez-le graduellement en le familiarisant avec les gestes et les mots reliés l’élimination : « caca, pipi, pot, toilette».
• Invitez-le à vous imiter. Comme il apprend à parler en vous copiant, votre enfant voudra vous imiter pour faire ses besoins. Déposez son pot près de la toilette et encouragez-le à faire comme vous. Lorsqu’il sera prêt, il ressentira le désir de faire comme papa et maman. Il arrivera plus facilement à se servir du petit pot s’il est capable de descendre sa culotte tout seul.
• Veillez à ce qu’il soit installé confortablement sur son pot, les pieds posés au sol. S’il est assis plus haut, apportez-lui un petit banc pour qu’il pse ses pieds et relaxe.

Maintenant que votre enfant a manipulé ses premiers livres, il commence à s’éveiller au monde de l’écrit. Bien avant son entrée à l’école, pou pouvez l’accompagner dans sa découverte le la lecture en vous servant des situations simples de la vie quotidienne. Plus les occasions d’être en contact avec l’écrit seront fréquentes, meilleur lecteur il deviendra et meilleures seront ses chances de réussir à l’école.

Votre enfant vous observe et cherche à vous imiter. Lorsque vous lisez et écrivez, faites-le souvent en sa présence.

Lorsque votre bébé commence à parler, vous pouvez reproduire ses premiers mots en grosses lettres que vous afficherez sur le refrigirateur. À l’occasion, vous pointerez un de ces mots.

• Lorsqu’il commence à nommer les personnes de son entourage, vous pouvez écrire le nom de chacune à côté d’une photo la représentant. Par exemple, s’il dit papa vous en profitez pour inscrire le mot en grosses lettres sous une photo de papa.

• Quand il vous apporte un dessin, écrivez son nom au bas de la feuille.

Peu à peu, votre enfant fera le lien entre la parole et l’écrit. Il découvrira l’utilité de l’écriture et s’en fera une idée agréable.

Source : Doré, Nicole; Le Hénaff, Danielle. (Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans : Guide pratique pour les mères et les pères). Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2007.