Un bébé né à terme, soit entre 37 et 42 semaines de grossesses, mesure généralement entre 45 et 55 cm (18 et 21po) et pèse entre 2500 et 4300 g (5 et 9 lb).

La couleur de la peau d’un nouveau-né varie du rose au violacé. Ces mains et ses pieds sont parfois plus pâles et peuvent garder une coloration bleutée jusqu’à 48 heures après la naissance. Il peut aussi avoir la peau marbrée. Cela est dû au froid : son thermostat intérieur n’est pas encore tout à fait au point. Dans la plupart des cas, les marbrures disparaissent une fois que le bébé est au chaud.

Chez la fille, les petites lèvres sont gonflées pendant les 2 ou 3 jours suivant la naissance. Il peut y avoir un dépôt blanchâtre (vernix caseosa) entre les lèvres de la vulve. Ne l’enlevez pas : c’est une excellente protection antibactérienne. Il peut aussi arriver que quelques gouttes de sang apparaissent au vagin dans la première semaine. Cette mini-menstruation, causée par le surplus d’hormones transmises par la mère avant l’accouchement, n’est pas inquiétante.

Chez le garçon né à terme, les testicules sont généralement descendus dans le scrotum qui est rouge violacé. S’ils ne le sont pas, informez-en le médecin. Le prépuce (peau qui recouvre le bout du pénis) adhère au gland (partie renflée située à l’extrémité du pénis). Ne forcez pas pour le détacher. Il est inutile et nuisible de forcer la dilatation ; c’est douloureux et vous risquez de blesser l’enfant. Laissez faire la nature : 90% des garçons seront naturellement dilatés à 3 ans et quelques-uns ne le seront qu’à l’adolescence.

Si votre bébé a la peau jaune, il a probablement la « jaunisse physiologique du nouveau-né » (ictère néonatal). Elle touche environ 60% des bébés en santé nés à terme et 80% des prématurés. Chez le bébé à terme, elle commence habituellement à 2 ou 3 jours de vie, atteint son maximum à 3 ou 4 jours et disparaît après la première semaine.

Chez les bébés prématurés, elle peut durer quelques semaines.

La jaunisse physiologique est due à une accumulation dans le sang de pigments orangés appelés bilirubine, Ces pigments proviennent de la destruction normale des vieux globules rouges mal éliminés par le foie encore immature. Ils sont responsables de la coloration jaune du blanc des yeux et de la peau.

Les pigments de bilirubine sont aussi éliminés dans les selles du nouveau-né. La jaunisse est donc plus forte quand un enfant ne boit pas assez et que ses intestins fonctionnent peu.

Quelques bébés allaités ont une jaunisse qui persiste jusqu’à l’âge de 2 mois. Le bébé se développe bien, prend du poids, fait des selles et des urines normales. Cette forme de jaunisse n’entraîne aucun problème et ne nécessite pas de traitement. Continuez d’allaiter normalement.
Si vous êtes inquiets, consultez un professionnel de la santé.

- Que faire ?

Il n’est pas facile d’évaluer l’intensité de la coloration jaune d’un nouveau-né. Regardez la peau et le blanc des yeux. Si vous trouvez votre enfant très jaune, il faut consulter le médecin ou l’infirmière du CLSC. Au besoin, le niveau de jaunisse sera mesuré par un appareil qui lit la couleur de la peau ou par un test sanguin. Si la bilirubine atteint un niveau trop élevé, le médecin pourra soigner l’enfant à l’hôpital, en le couchant sous les lampes de photothérapie. Cependant, dans la plupart des cas de jaunisse, aucun traitement n’est nécessaire.

Un bébé qui boit suffisamment urine régulièrement. Son urine est jaune pâle et sans odeur. Pendant la première semaine de vie, il urine de plus en plus souvent; à partir de la 5e journée, entre 5 et 25 fois par jour.

Il peut y avoir des taches de couleur rose brique dans la couche. Ne vous inquiétez pas, c’est normal. Il s’agit de cristaux d’acide urique qui se mêlent à l’eau et s’éliminent pendant les premiers jours.

Pendant les 2 ou 3 premiers jours, les selles sont très foncées, de teintes noires ou vertes, et collantes. Le bébé élimine les résidus (méconium) accumulés dans son intestin avant sa naissance. Le lait maternel des premiers jours, le colostrum, facilite cette opération de nettoyage. Par la suite, pendant la première année, la fréquence et la consistance des selles varient selon le type d’alimentation du bébé, Vous apprendrez graduellement à reconnaître les selles normales de votre enfant.

Pendant l’allaitement, les selles varient du jaune doré au jaune vert. Elles ont une consistance liquide ou semi-liquide et sentent le lait sur. Les selles du bébé nourri exclusivement au lait maternel n’irritent pas ses fesses.

Le nouveau-né peut déféquer jusqu’à 10 fois par jour pendant les 6 premières semaines. Ensuite, la plupart des bébés font de 2 à 5 selles substantielles par jour, tant qu’ils sont nourris seulement au sein ; d’autres, seulement 1 fois par semaine. Si les selles sont rares, mais qu’elles demeurent molles, ce n’est pas un problème. Assurez-vous que votre bébé boit souvent et en quantité suffisante, qu’il mouille ses couches et qu’il prend du poids normalement.

Si votre enfant a des selles liquides, il peut s’agir d’une indisposition passagère. Certains médicaments provoquent un changement : un supplément de fer peut donner des selles noires ou brun foncé.

Au moment de changer la couche de votre bébé, ne vous bouchez pas le nez ! L’évacuation des selles est une fonction normale et essentielle. Faites-le comprendre à votre enfant en gardant une attitude positive. Surtout, ne le grondez pas. Langer votre petit vous procure un moment privilégié pour parler avec lui, le stimuler et renforcer vos liens.