Les premières dents du bébé commencent à se former pendant la grossesse. C’est une des raisons pour lesquelles la mère doit bien se nourrir. À la naissance, les 20 dents de bébé (dents primaires) sont encore en formation sous les gencives. Déjà, l’alimentation de l’enfant influence la formation de ses 32 dents d’adulte (dents permanentes).

En général, les premières dents poussent vers 6 mois, les incisives centrales du bas en premier. Il arrive qu’elles poussent plus tôt et même qu’un enfant naisse avec 1 ou 2 dents. Parfois, certaines tardent à apparaître ou sont carrément absentes.

La poussée des dents peut passer inaperçue ou entraîner des malaises. En général, le bébé salive beaucoup et éprouve le besoin de mordre. Parfois, il pleure, il refuse de manger, son nez coule, des plaques rouges apparaissent sur son visage ou ses fesses, il à la diarrhée. S’il fait de la fièvre, calmez-la. Ces symptômes peuvent surgir bien avant que la dent perce. Assurez-vous qu’ils ne cachent pas autre chose.

Chez certains enfants, un kyste d’éruption arrive juste avant la percée de la dent. Cette bulle sur 12 gencive, de couleur bleue, ne demande en général aucun traitement. Au besoin, consultez votre dentiste.

Pour soulager le bébé qui perce ses dents

Donnez-lui un anneau de dentition ou une débarbouillette trempée dans l’eau froide. Réfrigérez l’anneau si désiré, mais ne le congelez pas votre enfant pourrait s’y blesser la bouche. Assurez-vous qu’il a été fabriqué par une compagnie reconnue d’accessoires pour bébés. Selon Santé Canada, certains jouets de dentition sont dangereux.

Frottez-lui les gencives avec un doigt propre. S’il souffre trop, donnez-lui de l’acétaminophène.

La carie de la petite enfance survient avant l’âge de 5 ans. Votre bébé peut en être atteint dès que ses premières dents sont présentes. L’émail devient terne ou change de couleur; il peut passer du blanc au jaune ou au brun. Une fois commencée, la carie s’aggrave rapidement. Elle peut provoquer de la douleur et nuire au sommeil, à l’alimentation, à la croissance, au langage et à l’estime de soi.

Un jeune enfant risque davantage d’avoir des caries s’il prend souvent des boissons ou des aliments sucrés, si ses dents ne sont pas bien brossées à chaque jour, s’il manque de fluorure ou si les membres de sa famille sont très touchés par la carie dentaire.

Pas de Partage!

La bouche d’un nouveau-né ne contient pas les bactéries qui causent la carie dentaire. Elles lui sont transmises lorsque le bébé porte à sa bouche des objets (sucette, ustensiles, jouets, etc.) ou des aliments contaminés par la salive d’un parent, d’une gardienne ou d’un autre enfant. Plus cela arrive tôt, plus votre enfant risque d’être atteint de carie dentaire. Surveillez ce que votre petit met dans sa bouche.

Prenez soin de vos dents

Prenez soin de vos dents chaque jour et visitez votre dentiste régulièrement. Votre bonne hygiène dentaire influencera celle de votre enfant. Elle diminuera aussi le risque que vous lui transmettiez les bactéries responsables de la carie dentaire.

Nettoyez la bouche de bébé

Dès la naissance, nettoyez ses gencives à l’aide d’une débarbouillette mouillée enroulée autour de votre doigt. L’heure du bain est un bon moment pour cette routine d’hygiène. Lavez la débarbouillette après chaque usage et réservez-la pour les soins de la bouche. Vous pouvez aussi utiliser une gaze jetable.

Brossez ses dents 2 fois par jour

Dès que ses premières dents apparaissent, brossez-les 2 fois par jour, matin et soir. Le brossage avant la nuit est le plus important. Employez une brosse à dents à poils souples pour enfant. Utilisez un soupçon de dentifrice avec fluorure et surveillez votre enfant lors du brossage.

Rincez la brosse à dents après chaque usage. Laissez-la sécher à l’air libre, la tête vers le haut. Assurez-vous qu’elle ne touche pas à d’autres brosses à dents, pour éviter de propager les microbes. Votre enfant doit avoir sa propre brosse et ne la partager avec personne. Changez-la dès que les poils sont usés ou recourbés.

Pour brosser facilement les dents de votre bébé, prenez la position suivante:

• allongez votre enfant dans un endroit confortable et sécuritaire (lit, sofa, tapis, etc.);
• placez-vous derrière lui pour bien voir dans sa bouche;
• appuyez sa tête sur vous;
• repoussez la lèvre avec les doigts de votre main libre.

Brossez en descendant pour les dents du haut, en montant pour les dents du bas et par un mouvement de va-et-vient pour le dessus des molaires.

Bébé doit apprendre... sous surveillance

Entre 13 et 18 mois, votre petit devient plus autonome. Il peut demander à se brosser lui-même les dents. Encouragez-le, tout en le supervisant. Avant l’âge de 6 ans, un enfant a du mal à nettoyer ses dents correctement.

Le brossage final doit toujours être fait par un adulte.

Les enfants adorent imiter: profitez-en pour vous brosser les dents en même temps.

Fluorure : une excellente protection

Le fluorure est une substance naturelle qui protège efficacement contre la carie dentaire. C’est pourquoi il est ajouté au dentifrice et parfois dans l’eau du robinet; il est aussi disponible en gouttes ou en comprimés.

Fluorure dans l’eau - La fluoruration de l’eau prévient la carie dentaire chez tous les individus quel que soit leur âge. Certaines municipalités du Québec ajoutent du fluorure à l’eau de l’aqueduc. Environ 8% de la population du Québec reçoit de l’eau fluorurée. Pour savoir si votre eau contient du fluorure, informez-vous à l’hôtel de ville ou à votre CLSC.

Quantité de dentifrice - Appliquez un soupçon de dentifrice avec fluorure en effleurant quelques poils de la brosse à dents sur l’ouverture du tube. La quantité ne doit pas dépasser la grosseur d’un grain de riz. Les jeunes enfants ont tendance à avaler le dentifrice et une trop grande quantité de fluorure pourrait créer des taches blanches sur les dents (fluorose).

Pour les enfants de 2 ans et moins, un professionnel de la santé pourrait recommander d’ajuster l’utilisation de dentifrice avec fluorure, notamment si l’eau de votre municipalité est fluorurée.

Gouttes ou comprimés de fluorure - Consultez votre dentiste, hygiéniste dentaire ou médecin. Il pourrait vous recommander d’utiliser des gouttes ou des comprimés de fluorure, seuls ou en association avec des vitamines, s’il considère que votre enfant présente un risque élevé de carie dentaire.

Gare au sucre

Plus ses dents sont en contact avec le sucre, plus l’enfant risque d’avoir beaucoup de caries. Par malheur, on ajoute souvent du sucre dans les boissons, les aliments et les médicaments destinés aux tout-petits. Il y en a aussi à l’état naturel dans les fruits et les jus ainsi que dans le lait.

Dans le biberon - Ne laissez pas votre enfant dormir ou se promener avec un biberon (ou un gobelet) contenant du lait, du jus ou tout autre liquide sucré. N’utilisez pas le biberon ou le gobelet comme moyen de réconfort. Si le bébé a pris une de ces habitudes, diluez le contenu jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de l’eau. Éliminez le biberon graduellement vers l’âge de 1 an.

Sur la sucette - Ne trempez jamais sa sucette dans du miel, du sirop de maïs ou tout autre produit sucré.

Dans les collations - Évitez de donner à vôtre enfant des sucreries entre les repas. Les collations non collantes et non sucrées sont meilleures pour la santé des dents. Servez du fromage, des légumes et des fruits frais. Choisissez des jus de fruits sans sucre ajouté. Mais attention, tous les jus contiennent un sucre naturel. Si votre enfant en boit souvent, cela pourrait carier ses dents.

Dans les médicaments - Si votre enfant prend des médicaments, des sirops ou des vitamines sucrés, nettoyez bien ses dents après ou au moins, rincez sa bouche avec de l’eau.

Sous forme de récompense - Évitez de récompenser votre enfant avec des sucreries, jus, boissons aux fruits ou boissons gazeuses.

Regardez souvent dans sa bouche - Vérifiez l’apparence des dents de votre enfant. Méfiez-vous des taches d’un blanc terne ou brunâtre qui apparaissent près de la gencive: cela peut indiquer un début de carie dentaire. Consultez votre dentiste.

Visitez le dentiste

Bébé devrait visiter son dentiste pour la première fois entre l’âge de 1 et 3 ans. La Régie de l’assurance maladie du Québec paie l’examen et certains traitements pour les enfants de moins de 10 ans. Les dents de bébé cariées doivent être traitées.

Tous les nouveau-nés ont le réflexe de sucer. La succion au sein est naturelle et idéale pour le bébé. Elle est plus exigeante, mais plus satisfaisante que toute autre.

Les nouveau-nés n’ont pas tous besoin de sucette. Plusieurs se satisfont du sein ou du biberon. Tant mieux! Après avoir pris une sucette, certains bébés allaités peuvent éprouver des difficultés à téter, voire rejeter le sein.

Si votre enfant suce son pouce ou ses doigts, encouragez-le à cesser cette habitude le plus tôt possible. Essayez une sucette. Vous pourrez mieux contrôler son utilisation.

Sucer son pouce, ses doigts ou la sucette peut parfois déranger la position des dents. Dès l’âge dé 2 ou 3 ans, aidez votre enfant à perdre cette habitude, petit à petit. Il est important qu’elle cesse avant l’apparition des premières dents d’adulte. Le dentiste ou l’hygiéniste dentaire pourra vous donner des conseils.

Choix de la sucette

Si vous désirez donner une sucette à votre enfant, choisissez-en une adaptée à son âge. Il existe plusieurs modèles, en silicone ou latex.

Entretien de la sucette

Avant d’utiliser une sucette neuve, désinfectez-la selon les recommandations du fabricant. À chaque fois que le bébé la réclame, lavez-la à l’eau chaude savonneuse et rincez-la. Ne la mettez pas dans votre bouche. Tirez sur la rondelle pour vérifier si elle est bien attachée à la tétine. Cette mesure de sécurité est importante, surtout quand votre enfant perce ses dents.

Vérifiez régulièrement l’état de la tétine. Elle doit être bien souple. Si elle a changé de couleur ou de forme, si elle est collante ou qu’elle montre des fissures, jetez-la immédiatement. EnfantSanté recommande de remplacer la sucette après 2 mois d’utilisation, quelle que soit sa condition.

Source : Doré, Nicole; Le Hénaff, Danielle. (Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans : Guide pratique pour les mères et les pères). Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2007.