Pour grandir en force et en santé, bébé a d’abord besoin de ses parents. En général, vous saurez ce qu’il faut faire pour guérir ses inévitables petits bobos.

Cependant, à certaines occasions, vous devrez solliciter l’aide de professionnels de la santé. Ils seront là pour soigner votre enfant, vous guider et vous soutenir. Dans cet ouvrage, nous vous signalons les différentes situations où il serait préférable de consulter.

Votre médecin de famille peut faire le suivi d’un enfant sans problème de santé majeur. Prenez rendez-vous quand bébé atteindra l’âge de 2 semaines. Lors du premier examen, on vous posera plusieurs questions afin de compléter son dossier et mieux répondre à ses besoins. Le médecin reverra votre petit 1 fois par an.

Si possible, retournez toujours à la même clinique vous serez mieux suivis. Si votre médecin n’est pas disponible, son remplaçant aura accès au dossier de l’enfant, complété à chaque visite. Vous pouvez aussi transcrire l’essentiel dans son carnet de vaccination.

Votre sage-femme peut faire le suivi de votre bébé au cours des 6 premières semaines. Après, vous devrez choisir un autre professionnel pour l’examiner et le vacciner.

Les enfants qui présentent des problèmes de santé majeurs doivent être suivis par un pédiatre. Au besoin, celui qui a examiné votre petit après sa naissance, à l’hôpital, vous donnera rendez-vous ou vous référera à un collègue. Si les problèmes surgissent plus tard, votre médecin de famille vous dira qui consulter.

Si vous pensez que votre enfant a besoin de services spécialisés, demandez conseil à votre médecin. Ne soyez pas gênés. Chaque enfant est différent et a des besoins particuliers. À l’hôpital ou en clinique privée, les professionnels vous aideront avec joie à aider votre petit. N’hésitez jamais à poser des questions.

Il arrive que des enfants aient besoin de voir un orthophoniste pour apprendre à bien parler; pour certains, ce sera un autre spécialiste:
éducateur spécialisé, diététiste/nutritionniste, physiothérapeute, ergothérapeute, etc.

Comment choisir le médecin de votre enfant ? Interrogez vos parents et amis, informez-vous auprès de professionnels de la santé. Observez bien la salle d’attente et le médecin, fiez-vous à ce que vous ressentez

• La salle d’attente est-elle adaptée aux bébés et aux enfants ?
• Y a-t-il une table à langer, des jouets ?
• Les enfants sont-ils bienvenus ?
• Vous sentez-vous à l’aise d’allaiter ?

Si vous n’êtes pas à l’aise, vous avez parfaitement le droit de rencontrer un autre médecin.

Le médecin :

• Se présente-t-il à l’enfant?
• L’appelle-t-il par son nom?
• Lui sourit-il et lui parle-t-il?
• Se place-t-il à la hauteur des yeux de l’enfant pour l’examiner?
• Vous laisse-t-il tenir l’enfant vous-même dans la mesure du possible?
• Est-il patient et calme même si l’enfant ne collabore pas?
• Vous sentez-vous à l’aise de lui parler de vos inquiétudes?

- Truc

Apportez un livre, un jouet, la doudou ou le toutou préféré de votre enfant pour le rassurer pendant sa visite chez le médecin.

- Croissance du bébé

Chaque bébé a son rythme de croissance et évolue par poussées. Le bébé prématuré aura un rythme de croissance plus lent. Par contre, vers l’âge de 5 ans, il aura rejoint les autres.

Un bébé grossit environ de :

• I kg (2 lb) par mois, de la naissance à 3 mois;
• 500g (I lb) par mois, de 4 à 6 mois;
• 250 g (1/2 lb) par mois, delà 12 mois;
• l ,8 à 2,3kg (4 à 5 1b) entre 1 et 2 ans.

De façon générale, un bébé double son poids de naissance vers 4 ou 5 mois et il le triple vers 12 mois. Le prématuré a une croissance un peu différente.

- Bébé boit-il assez ?

Pour vérifier si votre nouveau-né boit suffisamment durant les 4 premières semaines, portez attention aux points suivants.

Élimination - Comptez les couches mouillées. Après la première semaine, il devrait uriner au moins 6 fois en 24 heures. Pour savoir s’il prend assez de calories, comptez les couches souillées (au moins 3 par jour).Tenez compte de l’apparence des selles. Normalement, elles sont brunâtres ou jaunâtres, et souvent liquides.

Élimination lors de la première semaine de vie :

Gain de poids - Dans les 4 premières semaines, un nourrisson doit prendre de 20 à 30 g par jour.

Croissance - Pour vérifier s’il croît normalement, répondez à ces questions :

• Gagne-t-il du poids ?
• A-t-il l’air en forme ? S’anime-t-il lorsque vous lui parlez ?
• A-t-il un bon tonus musculaire, un beau teint ?
• Semble-t-il satisfait après le boire ?

Si vous répondez non à l’une de ces questions, il se peut que votre enfant ne boive pas assez de lait ou qu’il l’absorbe mal. Consultez un professionnel de la santé.

Il arrive que des bébés Souffrent de malnutrition pendant le premier mois, surtout les premiers-nés et ceux de tempérament dormeur. Parce qu’ils sommeillent de plus en plus, ces enfants donnent l’impression d’être satisfaits alors qu’ils ne sont pas assez nourris.

- Que faire ?

Si vous allaitez, donnez le sein plus souvent. N’utilisez pas de téterelle, elle diminue la quantité de lait. Vérifiez si vous donnez le sein de façon adéquate. Bébé prend-il bien le sein ? Avale-t-il bien le lait ? En cas de doute, demandez conseil à un professionnel compétent en allaitement.

Si votre enfant est nourri au biberon, assurez-vous que les dilutions (eau + concentré ou eau + poudre) sont correctes et que la tétine coule bien. Offrez-lui plus de lait à chaque boire et nourrissez-le plus souvent, si nécessaire.

- Courbes de croissance

Les courbes de croissance permettent de comparer les mesures d’un enfant (poids, taille et circonférence de la tête) à la norme établie à partir d’un groupe de bébés en santé du même âge.

La courbe de croissance d’un enfant normal se situe entre les lignes du haut et du bas et suit harmonieusement l’un des corridors.

La courbe de croissance d’un bébé nourri au sein est différente de celle d’un enfant nourri au biberon. Les bébés allaités croissent plus vite de O à 3 mois. À l’inverse, ceux nourris au biberon grandissent plus rapidement de 3 à 6 mois.

Durant ses premiers mois de vie, l’enfant connaît des périodes de croissance très rapide. L’appétit du bébé augmente soudainement; il demande à boire plus souvent et semble insatisfait ou affamé. On remarque que ces poussées de croissance surviennent habituellement :
• entre le 4eet le l0e jour;
• entre la 4e et la 6e semaine,
• vers 3 mois.

- Que faire ?

Allaitez plus souvent : aux 1 ou 2 heures, pour une période de 24 à 48 heures. Vous produirez un lait plus concentré, en plus grande quantité. Reposez-vous et mangez bien. Essayez les trucs pour augmenter la production de lait.

Si votre enfant est nourri au biberon, augmentez sa ration de préparation lactée. Donnez-lui 15 à 30 ml (1/2 à 1 oz) de plus par boire ou nourrissez-le plus souvent. Après 2 ou 3 jours, vous pouvez revenir à sa ration habituelle ou l’augmenter un peu.

En faisant vacciner votre enfant, vous le protégez le mieux possible contre certaines maladies graves. Ces maladies ont diminué, mais elles constituent toujours une menace pour votre enfant. Si on arrêtait de vacciner, elles reviendraient en force.

En plus d’être efficaces, les vaccins sont très sécuritaires. Sur les millions de doses administrées chaque année, très peu causent des réactions graves. Il est plus avantageux de se faire vacciner que de risquer de contracter une des maladies que la vaccination prévient.

Tous les enfants devraient recevoir les vaccins recommandés, même ceux qui ont une bonne santé et une bonne alimentation. L’allaitement maternel protège contre plusieurs infections, mais n’empêche pas d’attraper les maladies que l’on prévient par la vaccination, qui peuvent causer des complications graves.

- Les vaccins et le système immunitaire

Certains parents craignent que les vaccins n’épuisent le système immunitaire. Au contraire, les vaccins agissent en le stimulant ! Le corps produit de façon naturelle des anticorps contre les milliers de microbes contenus dans l’air, les aliments, l’eau ou les objets. Les vaccins permettent à l’enfant de fabriquer ses anticorps contre la maladie sans subir les effets néfastes de la maladie elle-même.

- Où et quand faire vacciner son enfant ?

Vous pouvez faire vacciner votre enfant chez votre médecin, dès l’âge de 2 mois. Respectez le calendrier de vaccination. L’enfant doit recevoir plusieurs doses afin de fabriquer des anticorps en quantité suffisante pour combattre la maladie. Faites administrer chaque vaccin dès que votre petit a l’âge recommandé. N’en oubliez pas.

Les médecins conseillent aussi de vacciner l’enfant contre la varicelle et les infections graves au pneumocoque. Ces vaccins ne sont pas encore administrés gratuitement aux enfants québécois. Informez-vous auprès de votre médecin.

- Réactions possibles aux vaccins

Le vaccin provoque parfois une rougeur, de la sensibilité ou un gonflement à l’endroit de la piqûre. Pour atténuer ces réactions, appliquez une compresse d’eau froide. Si une petite bosse (nodule) surgit, ne craignez rien elle disparaîtra en quelques semaines. Quand l’injection est donnée dans la cuisse,il arrive aussi que l’enfant boite. Ce n’est que temporaire.

De 15 à 20% des enfants font de la fièvre après un vaccin. L’acétaminophène apaisera votre petit. Donnez-lui une dose le plus tôt possible après la vaccination, puis à toutes les 4 à 6 heures pendant 24 heures. Si la fièvre dure plus de 48 heures ou si l’enfant pleure de façon anormale, consultez le médecin. Le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) peut causer de la fièvre entre 5 et 12 jours après la vaccination.

Les réactions allergiques graves sont très rares. Comme elles surviennent dans les minutes qui suivent la vaccination, le médecin ou l’infirmière peut les traiter immédiatement. C’est pourquoi il est recommandé de rester sur place 15 minutes après la vaccination.

- Contre-indications

Peu de raisons empêchent un enfant de recevoir un vaccin. La fièvre en est une. Si votre enfant a une fièvre qui dépasse 38,5 °C ou 101,3 °F au thermomètre rectal, reportez le rendez-vous. La fièvre pourrait laisser croire qu’il fait une réaction au vaccin alors qu’il est tout simplement malade. Par contre, un enfant enrhumé mais pas fiévreux peut être vacciné sans retard. Une otite, un nez qui coule, des antibiotiques n’empêchent pas qu’on le protège au plus vite contre des maladies plus graves.

L’enfant allergique aux oeufs peut maintenant être vacciné sans problème.

- Enfant prématuré

L’enfant prématuré doit recevoir son premier vaccin dès l’âge de 2 mois, peu importe son poids à la naissance ou le nombre de semaines de grossesse.

- Carnet de vaccination

Ce document important permet de suivre la vaccination de votre enfant. Apportez-le à chaque visite et demandez qu’on y inscrive les vaccins administrés. On peut aussi y noter les mesures de croissance (poids, taille) et d’autres renseignements sur la santé de votre enfant.
Conservez-le précieusement !
Il lui sera utile toute sa vie.

- De la naissance à 12 mois

Le bébé nourri au sein n’a besoin d’aucun supplément, sauf la vitamine D. Les autres vitamines et minéraux nécessaires à sa croissance se trouvent en quantité suffisante dans le lait maternel.

Le bébé nourri à la préparation lactée n’a pas besoin de suppléments. Ne lui en donnez pas, même si vous recevez des échantillons en cadeau. Les préparations lactées pour nourrissons contiennent déjà tous les minéraux et vitamines nécessaires.

- Après 12 mois

Si votre enfant mange une variété d’aliments sains, il y trouvera tout ce dont il a besoin.
Les suppléments de vitamines et de minéraux ne remplacent pas les aliments; ils les complètent lorsque c’est nécessaire. Si vous devez donner des suppléments, ne choisissez que ceux dont il a vraiment besoin. Ne donnez pas de multivitamines sans l’avis d’un professionnel de la santé.

- Vitamine D

L’exposition normale de la peau au soleil est la meilleure source de vitamine D. Une exposition de 5 à 30 minutes par jour suffit pour que l’organisme en produise assez.Toutefois, on recommande de ne pas exposer bébé directement au soleil. De plus, on croit actuellement que le soleil d’hiver est trop faible pour permettre la production de cette vitamine.

L’enfant nourri au lait maternel absorbe une petite quantité de vitamine D. Malgré les avis divergents, on conseille un supplément, surtout si le petit est né à la saison froide. Donnez-lui chaque jour 400 U.l., soit 1 ml de vitamine D en gouttes, dès la naissance. Versez-la directement dans sa bouche.

Si vous nourrissez bébé avec une préparation lactée pour nourrissons, elle est déjà enrichie de vitamine D.

- Vitamine A

Que votre enfant soit nourri au sein ou aux préparations lactées pour nourrissons, ne donnez aucun supplément de vitamine A. Plus tard, le lait, les fruits et les légumes jaunes, orangé et vert foncé lui en fourniront assez.

- Vitamine C

Que votre enfant soit nourri au sein ou aux préparations lactées pour nourrissons, ne lui donnez aucun supplément de vitamine C.

Lorsqu’il sera nourri au lait de vache, une alimentation variée, riche en fruits et légumes, devrait combler ses besoins en vitamine C. Le lait de vache n’en contient pratiquement pas. Par contre, une portion de 60 à 90 ml (2 à 3 oz) de jus riche en vitamine C fournit la quantité nécessaire pour la journée.

- Fer

Si votre enfant est nourri au sein ou avec une préparation lactée pour nourrissons enrichie de fer, aucun supplément n’est nécessaire. Par contre, s’il prend un autre lait, il en aura peut-être besoin. De même, les bébés prématurés doivent prendre un supplément de fer. Voyez un professionnel de la santé.

Par la suite, une alimentation variée, comportant des aliments riches en fer, devrait suffire.

- Vitamine B12

Lorsque la mère qui allaite est végétalienne (ne mange aucun produit animal), son bébé peut souffrir d’une carence en vitamine B12. Pour prévenir cela, elle devrait prendre un supplément.

- Fluorure

Le fluorure protège efficacement contre la carie dentaire. Avant de donner un supplément de fluorure à votre enfant, consultez un professionnel de la santé.

Source : Doré, Nicole; Le Hénaff, Danielle. (Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans : Guide pratique pour les mères et les pères). Québec, Institut national de santé publique du Québec, 2007.